"Toda vida verdadera es encuentro."
— Martin Buber

Hay algo que cada vez me pregunto más.

¿Realmente sabemos escuchar?

Vivimos rodeados de conversaciones. Hablamos constantemente: en casa, en el trabajo, con nuestros amigos, por mensajes y en redes sociales. Sin embargo, tengo la sensación de que nunca habíamos hablado tanto y, al mismo tiempo, escuchado tan poco.

Muchas veces creemos que escuchar consiste en permanecer en silencio mientras el otro habla. Esperamos nuestro turno, asentimos con la cabeza e incluso prestamos atención a sus palabras. Pero, en el fondo, ya estamos preparando nuestra respuesta, pensando qué consejo dar o buscando la manera de conectar lo que el otro dice con nuestra propia experiencia. Y quizá ahí está la diferencia entre oír y escuchar. Escuchar es mucho más que guardar silencio; es hacer espacio para que la experiencia del otro exista, incluso cuando no se parece a la nuestra.

Me gusta pensar que escuchar es una forma de hospitalidad. Cuando alguien llega a nuestra casa, abrimos la puerta y le hacemos un lugar. No esperamos que cambie para poder entrar, ni le pedimos que piense como nosotros antes de sentarse a la mesa. Simplemente lo recibimos. Creo que con la escucha ocurre algo parecido. Escuchar es abrir un espacio interior donde la experiencia del otro pueda existir sin la necesidad inmediata de corregirla, minimizarla o traducirla a nuestra propia historia.

Y quizá por eso escuchar puede ser tan difícil. Porque exige suspender, aunque sea por un momento, la necesidad de tener razón, de aconsejar o de demostrar que entendemos perfectamente lo que el otro siente. Nos pide algo mucho más desafiante: aceptar que la experiencia del otro puede ampliar la forma en que comprendemos el mundo.

Creo que muchas conversaciones se vuelven difíciles porque llegamos con una intención equivocada. Queremos ser comprendidos, pero pocas veces llegamos con la misma disposición a comprender. Confundimos escuchar con responder, comprender con estar de acuerdo y dialogar con defender nuestras ideas. Sin embargo, un diálogo auténtico empieza cuando estoy dispuesto a que el encuentro con el otro transforme, aunque sea un poco, mi manera de mirar la realidad.

No significa renunciar a mis convicciones ni aceptar todo lo que el otro dice. Significa reconocer que ninguna persona posee una mirada completa del mundo y que cada encuentro puede ampliar la forma en que comprendemos la vida. Cuando dejamos de entender una conversación como un lugar donde alguien tiene que ganar y empezamos a verla como un espacio donde ambos podemos aprender, el diálogo cambia por completo.

Quizá por eso las conversaciones que más recordamos no son aquellas en las que alguien logró convencer al otro. Son aquellas de las que ambos salieron siendo un poco diferentes de como entraron. No porque necesariamente cambiaran de opinión, sino porque comprendieron algo nuevo sobre la vida, sobre el otro o sobre sí mismos. Al final, dialogar también es estar dispuesto a ser transformado por el otro. Si salimos de una conversación exactamente igual que como entramos, quizá solo estuvimos esperando nuestro turno para hablar. Cuando hay verdadero diálogo, ambos conservamos nuestra identidad, pero nuestra mirada se vuelve un poco más amplia.

Creo que esa es una de las formas más profundas de encuentro. Escuchar no para responder. No para convencer. Escuchar para comprender. Porque cuando dos personas están realmente dispuestas a escucharse, ya no hay dos mundos compitiendo por imponerse. Empieza a aparecer un tercer espacio: el espacio del diálogo, donde ambos pueden ampliar su manera de mirar la vida sin dejar de ser quienes son.

Y quizá ese sea uno de los regalos más valiosos que podemos ofrecerle a otro ser humano: nuestra presencia. No una presencia que intenta resolver inmediatamente lo que el otro está viviendo, sino una presencia que, a través de la escucha, dice algo profundamente humano: Tu experiencia tiene un lugar aquí.

Para seguir moviéndonos

Quiero dejarte una pregunta para acompañarte esta semana.

¿Estoy escuchando para comprender, o simplemente estoy esperando mi turno para hablar?

Quizá el verdadero encuentro no comienza cuando alguien habla.

Quizá comienza el momento en que alguien se siente verdaderamente escuchado